ELLA FITZGERALD (1917-1996) LADY ELLA

EL PERSONAJE: A pesar de ser una de las tres más grandes vocalistas de Jazz de todos los tiempos, con Sarah Vaughan y Billie Holiday, Ella Fitzgerald utilizó prácticamente todos los estilos musicales: Jazz, Blues, Gospel, Canción Ligera, Bossa Nova, Calipso, etc, consiguiendo un enorme volumen de popularidad, gran cantidad de reconocimientos y nada menos que 13 Premios Grammy.

Además de su simpatía y fuerza de voluntad, sus aptitudes físicas consistían en un rango vocal de tres octavas y, en cuanto a su técnica, destacar su perfecta vocalización y su gran capacidad de improvisación, que quedaba ampliamente demostrada con el SCAT, cuando sustituía las palabras de las canciones por rítmicos sonidos onomatopéyicos.

BIOGRAFÍA: Ella Fitzgerald nació el 25 de abril de 1.917 en Newport News (Virginia, Estados Unidos). Su padre fue William Fitzgerald, un maquinista de ferrocarril que abandonó a su familia al poco de nacer ella.

Su madre, Temperance, se llevó a su hija a Yonkers (Nueva York), donde volvió a casarse. Ella no tuvo una infancia triste, aunque sí humilde.

A pesar de su increíble voz y de su afición a cantar, Ella quería ser bailarina. Por ello, el 21 de noviembre de 1.934 se presentó a un concurso de baile, el AMATEUR NIGHT SHOW en el Apollo Theatre de Harlem. Sucedió que, a la hora de bailar, quedó paralizada y optó por cantar, entusiasmando a todo el mundo.

A partir de 1.935 entró como vocalista en la orquesta de Chick Webb y, sería el batería, quien le enseñaría a ser una verdadera profesional. Actuando con esta orquesta en el Savoy Ballroom de Harlem empezó a grabar sus primeros éxitos: "Rock It For Me", "If You'll Have to Swing It" y, sobre todo, "A-Tisket, A-Tasket", en 1.938.

Chick Webb murió en junio de 1.939 a causa de una tuberculosis ósea. La vocalista decidió hacerse cargo de la banda con el nombre de ELLA FITZGERALD AND HER FAMOUS ORCHESTRA, hasta 1.942, cuando el agotamiento la obligó a tener que cerrarla.

Cantando en solitario, grabará para DECCA RECORDS, junto a los mejores grupos y artistas de la época (Mill Brothers, Louis Armstrong, Louis Jordan) y se entusiasmará ante la llegada del Bebop de Dizzi Gillespie (1.946).

Uno de los momentos más importantes de su carrera fue el inicio de su colaboración, en 1.949, con el empresario Norman Granz, organizador de las giras JAZZ AT THE PHILARMONIC (JATP), donde actuó con todos los grandes del Jazz.

En 1.956 dejó el sello DECCA para fichar por VERVE y consiguió ser reconocida como "First Lady of Song". Durante años participó en los festivales de Jazz más prestigiosos de todo el mundo. También destacan los SONG BOOKS sobre los grandes compositores estadounidenses.

Otras grabaciones destacables son: "Ella in Rome" (1.958), "Ella in Berlin" (1.960), "Ella & Basie" (1.979) y "Ella and Joe Pass" (1.983).

Durante los años setenta se dedicó únicamente al Jazz con músicos de la talla de Oscar peterson, Joe Pass, Count Basie, etc. El deterioro de su salud la obligó durante los ochenta a reducir su ritmo de trabajo.

Ella Fitzgerald murió el 15 de junio de 1.996 por causa de la diabetes.

Foto nº 1: Licencia de atribución (Flickr) album daxiang stef

Fotos nº 2,3 y 4: Licencia de atribución (Flickr) galeria de exquisitur. CD Covers album

Imágenes de Ella Fitzgerald:


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KIMBERLY HAMPTON (1976-2004) LUCHANDO Y MURIENDO EN IRAQ

EL PERSONAJE: Kimberly Hampton es la primera mujer piloto de la historia militar de los Estados Unidos, muerta en combate.

Desde pequeña le fascinaba el mundo de la aviación, como demuestra una redacción que había escrito en 3º grado titulada:

"Quisiera volar como un pájaro"

Puesto que también le atraían la organización y la disciplina militar, decidió convertirse en piloto del US ARMY. Kimberly escribía a su madre desde Iraq:

"Estoy viviendo mi sueño"

BIOGRAFÍA: Kimberly Nicole Hampton nació el 18 de Agosto de 1.976 en Greenville (Carolina del Sur).

Se graduó con honores en el Presbyterian College en 1.998. Gran jugadora de tenis, ganó el premio SAC AWARDS en la temporada 1.997-1.998. También fue ATLETA DEL AÑO en 1.998.

Su forma de jugar a tenis, según su entrenadora, ya daba muestra de su carácter maduro y luchador: era inteligente, no daba ninguna pelota por perdida y siempre intentaba mejorar.

Ingresar en el Ejército le pareció lo más natural. Fue admitida en la HELICOPTER FLIGHT SCHOOL del US ARMY. Sirvió durante dos años en Corea del Sur, en Afganistán y en Iraq, donde llegó ya con el grado de capitán, comandante de tropas Delta, 1ª Escuadra, 17 Regimiento de Caballería de la 82 División Aerotransportada.

La escuadra bajo su mando disponía de 8 helicópteros y 30 soldados, de los que 15 eran pilotos. Su misión era "ser los ojos" de la División, realizando misiones de reconocimiento y protección de convoyes. Para ello contaban con helicópteros OH-58 KIOWA de 4 plazas, fabricados por BELL HELICOPTER COMPANY.

Kimberly Hampton murió el 2 de enero de 2.004 cuando su helicóptero OH-58 fue derribado por fuego enemigo cerca de Faluya (Iraq). El otro piloto del helicóptero resultó herido. Le fueron concedidas a título póstumo las medallas: BRONZE STAR, AIR MEDAL y el PURPLE HEART (Corazón Púrpura).

Fotos nº 1, 2 y 4: Dominio público (Wikimedia Commons)

Foto nº 3: Licencia de Documentación Libre GNU

Imágenes del helicóptero OH-58 KIOWA:


De WhylServe (YouTube)

CARMEN AMAYA (1913-1963) BAILAORA DE FUEGO

EL PERSONAJE: Carmen Amaya es una de las, más grandes artistas del baile flamenco, con categoría de mito. Llevaba el arte tan en su interior que no necesitó ningún profesor ni asistir a ninguna escuela para aprender.

También fue cantaora aunque, la fuerza, la gracia y el brío de sus zapateados conseguían eclipsar esta faceta. Se movía por instinto, improvisando cuando así lo sentía, consiguiendo sorprender incluso a puristas y entendidos.

Si bien ya era conocida cuando abandonó España al comienzo de la Guerra Civil, después de haber dado a conocer su baile, su personalidad, su generosidad, después de haber llenado innumerables teatros de Europa y América y de haberse convertido en actriz de cine, regresó a España convertida en una gran estrella, siendo prácticamente idolatrada hasta su temprana muerte, con sólo 50 años de edad.

BIOGRAFÍA: Carmen Amaya nació en Barcelona el 2 de noviembre de 1.913. Su padre, Francisco Amaya "El Chino", se ganaba la vida tocando por las tabernas del Somorrostro. Tenía una tía, Juana la Faraona, que la inició en el Flamenco. Cuando la niña cumplió los 4 años, su padre empezó a llevarla con él para que cantara y bailara.

Fue el crítico Sebastián Gash quien, después de contemplarla, no se cansó de elogiarla en el semanario MIRAFLOR. Con sólo 10 años consiguió actuar en el Palacio de la Música, en Madrid, y participar en una gira por España con la compañía de Manuel Vallejo (1.924).

De nuevo en Barcelona, el empresario de variedades José Sampere creyó en las posibilidades de la niña, haciéndola actuar en el Teatro Español.

Carmen Amaya alcanzó la fama en España en 1.935 cuando fue contratada para actuar en el Coliseum de Madrid (1.935), así como en las películas "La Hija de Juan Simón" y, sobre todo, "María de la O", junto a Pastora Imperio (1.936).

El 18 de julio de 1.936, inicio de la Guerra Civil, sorprende a Carmen en Valladolid, donde se encontraba actuando en el Teatro Zorrilla. Hasta noviembre no consiguió pasar con los suyos a Portugal y, de allí, a Argentina, donde el triunfo fue apoteósico.

Después de un año en Buenos Aires, donde llenaba todos los días el Teatro Maravillas, actuó por toda América Latina llegando, en 1.941, al Carnegie Hall de Nueva York y actuando incluso ante el Presidente de Estados Unidos Franklin D. Roosevelt.

A partir de 1.942 intervino en algunas películas de Hollywood: "Panama Hattie" (1.942), "Sueños de Gloria" (1.944), "Vea a mi Abogado" (1.945), etc.

Regresó a España en 1.947, actuando en el Teatro Madrid con el espectáculo "Embrujo Español". Durante los siguientes años continuó realizando giras por Europa y América (Buenos Aires, Londres, París, Barcelona, Madrid, etc.). En 1.963 intervino en la película "La Historia de los Tarantos", ya enferma.

Carmen Amaya murió el 19 de noviembre de 1.963 a causa de una enfermedad renal.

Fotos cortesía de carmen-amaya.com

Imágenes de Carmen Amaya:


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CATHAY WILLIAMS (1842-1892) PRIMERA SOLDADO AFROAMERICANA

EL PERSONAJE: Cathay Williams no fue una heroína, ni destacó como guerrera. Sin embargo, está perfectamente documentado que fue la primera mujer afroamericana que consiguió alistarse en el ejército estadounidense, eso sí, bajo una identidad masculina ya que, hasta 1.948, estuvo prohibido a las mujeres ingresar en el Ejército.

Sirvió durante dos años, entre 1.866 y 1.868 y, en todas las revisiones médicas que pasó (aproximadamente cinco), nadie se dio cuenta de que era una mujer. Es evidente que ninguno de los médicos que la examinó la hizo desnudar, cosa que sugiere que los soldados recibían una atención médica bastante deficiente.

BIOGRAFÍA: Cathay Williams nació en Independence (Missouri) en septiembre de 1.842. Aunque su padre era un hombre libre, su madre era esclava. Cathay trabajó durante su niñez y adolescencia en la plantación de William Johnson en Jefferson City, hasta la muerte de éste.

Liberada como esclava por las fuerzas de la Unión en 1.861 fue obligada, junto con otros muchos "liberados" a trabajar como cocinera, aunque cobrando. Fue destinada el 8º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Indiana, unidad que estaba bajo el mando del coronel Benton. Cuando terminó la Guerra, Cathay se encontraba trabajando como cocinera y lavandera en Washington DC, sirviendo al general Philip Sheridan.

Acostumbrada a la vida militar y, aprovechando que el Congreso aprobó una ley para la formación de una fuerza militar compuesta por afroamericanos (Buffalo Soldiers), el 15 de noviembre de 1.866 se alistó en el Ejército Regular de St. Louis (Missouri) por tres años, con el nombre de WILLIAM CATHAY, siendo aceptada una vez superado el supuesto examen médico.

Fue destinada al 38 de Infantería, unidad segregada de soldados negros con oficiales blancos, cuya misión era la protección de los colonos blancos en Kansas y en Nuevo México.

Las largas marchas, así como la dureza de las condiciones de vida de los soldados, provocaron que su salud se resintiera y que fuera ingresada en hospitales en cinco ocasiones.

Finalmente, el 14 de octubre de 1.868 fue dada de baja del Ejército en Fort Bayard con un informe médico de discapacidad.

De nuevo como mujer, trabajó como cocinera y lavandera hasta que, a principios de 1.890 fue hospitalizada en Trinidad (Colorado). Totalmente arruinada, solicitó una pensión por su servicio en el Ejército, alegando sordera, reumatismo y neuralgia.

El 9 de septiembre de 1.891 fue examinada por un médico de la Oficina de Pensiones que sólo reconoció que todos los dedos de sus pies habían sido amputados y que necesitaba una muleta para caminar (posible diabetes). Sorprendentemente, la Oficina de Pensiones rechazó su solicitud, no por ser mujer sino porque "la discapacidad no existe".

Sola y enferma, Cathay Williams debió morir al poco tiempo ya que su nombre no figura en el censo de Trinidad de 1.890

Foto nº 1: Cortesía buffalosoldiersofgeorgia.com

Fotos nº 2 y 3: Dominio Público (Librería del Congreso)

Imágenes de la película "Glory" (1.989):


De lance9237 (YouTube)


De mgs937 (YouTube)

SHIRLEY TEMPLE (1928- ) DE NIÑA PRODIGIO A DIPLOMATICA

EL PERSONAJE: Shirley Temple es el referente de lo que se entiende como un "niño prodigio". Los poderosos estudios de cine, muchas veces con la colaboración de los padres, explotaban su imagen antes de que se cumpliera la maldición de todo niño prodigio: crecer y ya no ser ni "niño" ni "prodigio".

Durante los años 30 del siglo XX fue la actriz más taquillera de Hollywood, llegando a rodar 57 películas. También se utilizó su imagen para lanzar una línea de muñecas, una marca de ropa, lazos para el pelo e, incluso, en el apoyo de causas sociales.

Fue la primera actriz que ganó el Oscar especial al Intérprete Juvenil, con sólo 8 años (1.935), siendo la más joven en recibirlo de la Historia, así como en plasmar sus huellas de pies y manos en el exterior del Grauman's Chinese Theatre.

A pesar de todo, Shirley fue capaz de superar el fin de su carrera como niña prodigio en el cine, dedicándose a la diplomacia.

BIOGRAFÍA: Shirley Jane Temple nació el 23 de abril de 1.928 en Santa Mónica (California). A finales de 1.931, a la edad de tres años, comenzó su carrera como artista participando en dos series de cortometrajes: "Baby Burlesks" y "Frolics of Youth", de EDUCATIONAL PICTURES.

Su primera película fue un musical llamado "Stand up and Cheer" (1.934). Su sorprendente madurez, su simpatía, sus rizos y su graciosa forma de bailar hechizaron a los estadounidenses. Gracias a este éxito, fue contratada por la FOX FILM CORPORATION (la futura 20 Th CENTURY FOX).

De los años 30, destacan las siguientes películas: "Ahora y Siempre" (1.934), "Little Miss Marker" (1.934), "La Pequeña Coronela" (1.935), "La Pequeña Rebelde" (1.935), "La Pobre Rica" (1.936), "La Mascota del Regimiento" (1.937) y "La Pequeña Princesa" (1.939).

Los años 40 empezaron a señalar el principio del fin. Por un lado, llegó la adolescencia y, por otro, dejó la FOX. Aún tuvo algunos éxitos con PARAMOUNT y MGM como: "Te Volveré a Ver" (1.944), "Desde que te Fuiste" (1.944), "El Solterón y la Menor" (1.947), "Fort Apache" (1.948) y su última película, "Aventura en Baltimore" (1.949).

Después de un fracasado matrimonio con John Agar, entre 1.945 y 1.950, se volvió a casar con Charles Alden Black, que sería el hombre de su vida.

Trabajó para la NBC en dos series televisivas sin gran éxito: "Shirley Temple's Story Book" (1.958-1.959) y "The Shirley Temple Show" (1.960-1.961)

El interés de su marido por la política la fue acercando a este mundo, siendo nombrada por Richard Nixon, delegada de Estados Unidos en las Naciones Unidas (1.969). Continuó su carrera política como embajadora en Ghana (1.974-1976), Jefa de Protocolo (desde 1.976) y, por último, embajadora en Checoslovaquia (1.989-1.992).

Después de colaborar con organizaciones como la UNESCO y de recibir multitud de premios, también se dedicó a colaborar con LEGEND FILMS para restaurar sus películas (2.004).

Fotos nº 1 y 4: Dominio Público (Wikimedia Commons)

Fotos nº 2 y 3: Cortesía Oficial website www.shirleytemple.com

Imágenes de Shirley Temple:


De jsjunot (YouTube)


De jsjunot (YouTube)


De Maanpiraatje (YouTube)